孔子说:“《诗经》三百篇,用一句话概括,可以称之为:无不出于真诚的情感。”又说:“同学们为什么不学诗呢?学诗时,可以引发真诚的心意,可以培养个人的志节,可以感通大众的情感,可以纾解委屈怨恨。以近的方面来说,懂得如何侍奉父母,从远的方面来说,懂得如何侍奉君主。此外,还能广泛认识草木鸟兽的名称。”《诗经》,可以涵养性情,可以励志,可以学会处世之道,而且甚至有博物学的作用。今天由于年代久远,《诗经》已经不适合普通人阅读,但它的精神被《论语》等经典所继承,通过学习《论语》等经典,也可以掌握《诗经》的精髓。礼,用今天的话来说,就是规矩,包括有形的国家法律、民事规则、企事业规章制度,无形的风俗、习惯等,不了解的话,确实寸步难行。
且夫孝,始于事亲,中于事君,终于立身;扬名于后世,以显父母,此孝之大者。
此言出自《孝经》。在古代中国,个人与家族、国家紧密的联系在一起,是集体中的人,并不像西方基督教文明中的人是原子式的个体人。基督教文明认为人是上帝所造,而儒家文明认为人是祖祖辈辈的血脉流传,因此,儒家文化首重孝道,强调忠君爱国,提倡个人通过为社会、国家服务获得名声,光耀门楣,以显父母。夫君子之行,静以修身,俭以养德。非淡泊无以明志,非宁静无以致远。夫学,欲静也;才,须学也。非学无以广才,非志无以成学。慆慢则不能研精,险躁则不能理性。《论语》开篇第一句就是:“学而时习之,不亦悦乎!”学是儒家最重要的文化特色。《圣经》开篇就是上帝创造世界。比较之下,我们可以发现,儒家的道德品行需要学而来,而基督教是信仰而来。学,要立志,没有远大的志向动力不足;学,要耐得住寂寞,声色犬马、利禄功名皆有害于学。